El arasari orejicastaño destaca por un plumaje de fuertes contrastes: dorso verde oliva oscuro, cabeza negra y un vientre amarillo brillante cruzado por una llamativa banda roja. Su nombre proviene de la característica mancha castaña situada detrás de sus ojos, los cuales están rodeados por una piel de tono azulado.
Su rasgo más notable es su pico largo y aserrado, de color negro y amarillo, con un característico borde superior texturizado en forma de dientes de color marfil que utiliza para recolectar alimento.
La especie está relativamente segura en la naturaleza y no enfrenta un riesgo inmediato de extinción.
Reproducción
El arasari orejicastaño es una especie monógama que cría de manera cooperativa, donde varios miembros del grupo ayudan a proteger el nido.
Nidificación: Utilizan cavidades naturales en árboles o nidos abandonados de pájaros carpinteros, situados a gran altura.
Puesta e incubación: La hembra deposita entre 2 y 4 huevos blancos. Ambos progenitores comparten la incubación durante unos 16 días.
Cuidado de los polluelos: Las crías nacen ciegas y sin plumas. Permanecen en el nido aproximadamente 6 semanas hasta que están listas para volar, periodo en el que todo el grupo colabora en su alimentación.
Comportamiento
Es una especie altamente social, ruidosa y activa que pasa la mayor parte del tiempo en las copas de los árboles (dosel).
Vida en grupo: Se desplazan y buscan alimento en pequeñas bandas familiares de 4 a 12 individuos.
Dormitorios comunales: A diferencia de otros tucanes, varios adultos suelen compartir y dormir juntos en la misma cavidad de un árbol para protegerse.
Comunicación: Poseen un repertorio de vocalizaciones chirriantes y agudas que utilizan para mantener la cohesión del grupo mientras avanzan por la selva.
Destreza y juego: Son aves muy curiosas e inteligentes; es frecuente observarlas interactuando entre sí mediante juegos con ramas o frutas, lo que refuerza sus lazos sociales.
Amenazas
Sus poblaciones afrontan riesgos crecientes en su entorno natural:
Pérdida y fragmentación del hábitat: La deforestación destinada a la agricultura y la ganadería reduce las masas boscosas donde habita.
Escasez de nidos: Al depender de cavidades naturales o nidos antiguos de pájaros carpinteros en árboles maduros, la tala selectiva limita drásticamente sus opciones de reproducción.
Presión por caza: En ciertas regiones de su distribución local, es perseguido para el consumo de su carne o la obtención de sus plumas.
Alimentación
El arasari orejicastaño es principalmente frugívoro (consumidor de fruta madura), cumpliendo un rol clave en la dispersión de semillas en la selva.
Su dieta es oportunista y se complementa con:
Insectos y pequeños artrópodos.
Huevos y pequeños vertebrados (ocasionalmente).
Néctar y flores.
Utiliza su pico aserrado como una herramienta de precisión para arrancar y manipular los frutos con destreza.
Distribucción
VU (Vulnerable)
Corre un riesgo alto de extinción a mediano plazo.
NT (Casi Amenazado)
Todavía no está en riesgo, pero podría estarlo pronto si las condiciones empeoran.
ALL (Todos)
No Utilizado
EX (Extinto)
Ya no queda ningún individuo vivo de la especie.
EW (Extinto en estado silvestre)
Solo sobreviven ejemplares en cautiverio o en colecciones científicas.
EN (En Peligro)
Tiene un riesgo muy alto de desaparecer en estado silvestre si no se toman medidas de conservación.
CR (En Peligro Crítico)
Enfrenta un riesgo extremadamente alto de extinción en un futuro cercano.